ソルは人間だから、雇い主に侮られて仕事にありつけないことが多い。それに言葉にも少し不自由で、腕は立つが、傭兵として暮らしていくには常識や経験が全くない。
俺はというと、あまり考えることが得意ではないので、…その、先の件のように騙されることが多かったし、戦では攻撃優先で防御を怠ってしまうという弱点があった。
ソルは裏切るということを知らなかったし、援護が上手で背中を任せるにはこれ以上に頼もしい戦士はいない。
それに俺が突っ走ろうとすると、うまく歯止めとなってくれるのが助かる。
いい相棒に恵まれ、俺は天に感謝せずにはいられなかった。
俺達はアルナナーン山脈からエルド山脈にかけての広い平野(大昔はチグルと呼ばれる地域だったらしい)を転々と旅し、仕事を請け負っていく。
二年経つ頃には、ソルは幾つかの公用語を覚え、俺と一緒に幾度も厄介な仕事をこなして経験を積み、立派な戦士になっていた。
背もばきばきと伸び(本当に音を立ててるんじゃないかと思うくらい…)、既に六シンと少し（約百八十糎〜）、つまり俺の肩にまで達しようとしている。
もうひとりでも仕事をこなせるようになっていたし、いつ組むのを止めようと言われるか分からなかったが、兄貴分としてソルの成長が誇らしく、うれしかった。
こいつは、ぽつりぽつりとしか自分のことを話さない。
ただ、長い時間過ごしていると、いくら鈍感な俺でもソルのことが少し分かってくる。
まず、千年前の災厄の生き残りであること。
妖仙（エーフ）たちによって、常世で育てらたこと。
それ故、妖仙語が扱え、親達に妖仙の防武具を与えられているのだと。
成人に達し、現世のシャルハに戻ったとき、地上には同胞が殆ど残っていなかったこと。
世間知らずだった理由が納得できた。
だがしかし。
一緒にいて、俺はソルの人間らしからぬ面が気になった。
ずっと昔、俺は別の人間と組んで仕事をしていたことがあった。
そいつは惜しくも既に亡くなったと聞いていたが、ソルと同じくらい一緒にいて気持ちのいい奴で、剣の腕も立った。
そいつに尋ねたことがある。
『人間が、他の種族よりも優れているところはなんだ？』
『執着だろうな』
そいつは間髪入れず、即答した。
『しゅ、ちゃ……？』
『ああ、すまんすまん。“執着”といってな、強く惹かれる気持ち。…分かりやすく言えば欲望、とかだな』
そいつはそう言った。
ああなるほど、と思った。
だから、災厄以前は人間が他の種族を圧倒し、地を占めていたのかと。
生に執着し、大切なものに執着し、子孫を残すことに執着し続けたから、あんなにも繁栄していたのだろうと納得した。
しかしソルは違った。
執着が全くなかった。
仕事で報酬を得ても、必要な分だけ受け取り、おおよそ一般的な楽しみには使わない（賭け事をするとか、酒につぎ込むとか、女を買うとか）。
ただあるもので満足し、それ以上は望まない。
そして―これが一番俺の気に入らないところだったが―、自分のことを蔑（ないがし）ろにすることだった。
ソルは戦闘で俺の守りには気を配るものの、自分の防御には無頓着で、平気で自分の腕を盾にすることもあった。
いくら治せるからといって、そんなことを毎度やられては相棒として不快だ。
その度に何度も「もう決してやってくれるな」と激怒したが、「すまん」という気の抜けた返事しか返ってこなかった。
よく分からない人間だった。ソルというやつは。
ソル――、俺が覚えている限りではクスタニア地方に伝わる古代語で「陽の光を放つ者」という意味だ。
仰々しい名前のそいつは、陽の光ではなく、なにか暗いものを背負っているように見えた。
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