一週間、家に閉じ込められるなんてこともある。
春までに“物を交換するひと達（ソリルツォフ）”と交換するための織物を織り上げておかなければならないので、暇なわけではないのだが、一週間も家に閉じこもっているとさすがに飽きる。
でも今年は奇妙な客人(ソル)がいて、だいぶ楽しかった。
「傷、まだ塞がらないね…」
毎晩、包帯を取り替えるのを手伝う。
彼の怪我の治りはとても遅かった。
動き回っているのだけが原因ではないらしく、(ソルのつたない説明によると)まだ身体がこの世界(シャルハ)に順応していないからなのだという。
傷の理由を聞くと、ソルは言葉を濁し、うまく答えてくれなかった。
正面の傷はどう見ても刀傷だったから、何か危険なことに巻き込まれたのには違いない。
「…ソルは魔法使いよね？」
薬湯で傷を清めながら、聞く。
魔法使いなら、接近戦は好まないはずだ。
でもソルは、戦いに疎い私が見ても身のこなしが軽かったし、体を見ればよく鍛えられているのが分かる。
朝早く起きて、(私に見つからないよう)納屋で軽く鍛錬をしているのも知っている。
む、とソルは私の問いに考え込む。
「魔法使いとか、魔術師、より、格は下。奇跡は起こせないし、それを生業(なりわい)に選んで、ないから」
「じゃあなに？」
再び、窮したように、む、と考え込む。
「………一応、剣士の分類(クラス)、なのだと思う」
「剣士だけど、魔法を使えるのね」
「そういうことに、なる」
素人の私には、剣と魔法は相容れないように思えるのだが、物語に出てくる七賢人の中にも魔法剣士はいるし、
「…まあ、そういうことなのね」
「そう」
ふうん、と相槌を適当に打ち、私は新しい包帯を巻く。
でも。
……あれ、待って。剣士だったら、剣を持っていなきゃいけないんじゃ…。
………。
「はっ、あああ――！！！！？」
「え！？何っ！？―って、痛…」
あることを思い出し、思わず、包帯を巻く手が乱れる。
森から連れてきたとき、ソルが身に着けていたものの中に武器の類はなかった。
もしかして、森に落としてしまったのだろうか。
剣を生業としているというならば、それは痛手だ。
かなりまずい事態。
「どうした、の？」
「……ごめんなさい、ソル。私、ソルを森から連れてきたとき、剣を拾わなかったの」
いきなり包帯をしめられた痛さに苦悶していたソルは慌てて顔を上げる。
「あ、ああ。大丈夫。持っているから」
「え？」
いたずらっぽく笑い、ソルは私に向かって両手の平を上にかざす。
ゆらりと、空気が揺れたのを見た。
夏の暑い日に見る、陽炎みたいだ。
目を凝らした次の瞬間、ソルの手には既に一振りの剣が握られていた。
「――あ、魔法」
「魔法とは、少し違う。俺の血と骨の一部から、妖仙が作った。俺の体の一部だから、必要のないとき、なくしたときは俺に還る」
驚きながらも、剣を見て、私はなんとなく納得した。
四シン(約百二十糎)はあるだろうか。
手を守る防具がついているけれど、すらりと飾り気がなく、質素(悪く言えば凡庸)で、鈍く光を放つ銀。
それは決して強さを誇示せず、ただ必要があれば、守るものがあれば振るわれる剣。
その潔さが、私は一目見て気に入った。
武器をみて心が動かされるなんて、すこしおかしいかもしれないけど…。
その実直すぎるところが、ソルに似ているというよりも、彼そのものに見えた。
「心配してくれて、ありがとう」
ソルは剣を再び仕舞い、すこし照れたように笑った。
この森にいる間、これが振るわれることはないだろう。
私はあの剣をもう少し見ておきたかったが、そう思って忘れることにした。
次の日、それが使われることになろうとは露にも思わなかった。
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（笑）
