ぱっと、世界が明るくなった途端、
私は今まで逃げていた現実と戦わなくてはならなくなった。
手を引いてくれて、笑いかけてくれる男の人は、父さんだと思っていた。
でも、それは違っていて。
私が傷つけて追い出した男の子、――ソルだった。
そして、墓に眠っているのは、たぶん私を守って死んだ太陽(ナラ)と月(サラ)。
私のせいで死んだ、太陽と月。
現実が、私を襲ってきた。
「辛いかい？」
私はうなずく。
「ん、ぅつ、…ぁ、あ、らい」
涙が堰(せき)を切ったように流れ出る。
ソルが歩けなくなった私を家に運んでくれ、知らないおばあちゃんが寝室へ連れて行ってくれた。
おばあちゃんは力いっぱい、私の背をさする。
嘔吐で苦しむ病人に、悪いものをすべて吐き出させるときみたいに。
「出しちまいな、心の澱を。全部出し切って、まっさらになるんだ」
うまく声が出ない私の嗚咽は、獣が首を絞められているような、おかしな声だった。
「苦しいかい？心が痛む？恐い？…、それに自分のことが嫌なんだろう？」
おばあちゃんは私の言いたいことをひとつひとつ言ってくれる。
私はひとつひとつの言葉にうなずき、彼女の前で声を上げて泣いた。
「わたしらに、申し訳ないと思っているだろう？」
私は深々とうなずいた。
本当は、気づいていたはずなのだ。
この人達のことに。
自分を閉ざして、何も目に入らなかった。
涙が、ぼろぼろこぼれる。
おばあちゃんは深いため息をついた。
「…あんたはいい子だよ。ソルも。どうして、…あああ、こんないい子たちが、辛い目に遭うんだろうと思うよ」
「そ…、そっ、そ」
「ソル、かい？」
私はうなずく。
咽喉から漏れる息が、ひゅうひゅうと音を立てる。
声を、精一杯、音に出して言う。
いちばん、いいたいこと。
「そぅ、そ、る、……、やぁさし、の…つぁ、らい」
おばあちゃんは、はっとして私の背を撫でる手を止めた。
――ソルが優しいのが、辛い。
それが、いちばん私の言いたかったこと。
私には返せるものが何もない。
私は追い出したのに。
ひどいことを言ったのに。
命がけで助けに来てくれた。汚れて、言葉も失って、自分も失った私を。
自分の持ってるとても大切な物を引き換えて、守ってくれた。
辛抱強く、側にいてくれた。
本当であれば、彼は人々を導く英雄にもなれるのに。
そうならなければならないのに。
ソルは自分を犠牲にして私を助けても、何にも得られない。
私は、ソルに何もあげられない。
ソルが道を間違えたら人間を救えない。
それは私のせいだ。
私なんかと、出会ってしまったから。
妖仙の王たちから託された、人間の希望なのに。
死んでしまいたいと思った。
自分なんかいなくなればいいと思った。
自分を殺せない臆病な自分が嫌だった。
無くなってしまえ！
無くなってしまえ！！
小さな家や木や、森がびっくりしてしまうくらい大きな声で私は泣き続ける。
どこにそんな力があったのだろう。
私の中の、私の心の中の獣が暴れている。
頭が破裂してしまうくらい、がんがん痛んで、じゅうじゅう充血しているみたいだった。
おばあちゃんは叱咤するでも、諭すでもなく、ただ私の背中をさすり続ける。
次第に私の意識は次第になくなって、落ちるように眠りに落ちていった。
眠りに落ちる瞬間、おばあちゃんの身体に染み付いた草の香りを嗅いだ。
懐かしい。
年老いて死んでいった、母の香りに似ていた。
「あんたの心が平安でいられる、澱の取り除き方があればいいんだが」
そう囁いたのを、眠りの入り口で聞いた。
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テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
